I registratori professionali si suddividono in registratori audio ambientali e in registratori telefonici. Il miglior registratore vocale deve essere piccolo, facile da usare, e contenere giorni o addirittura mesi di registrazioni. I registratori digitali posso funzionare in continuo o su attivazione vocale (VOX) per registrare solo quando si sentono rumori nell'ambiente. I micro registratori spia sono facilmente occultabili oppure possono essere già nascosti in oggetti di uso comune tipo penne o orologi.